¿Padece dolor crónico? Si es así, probablemente sienta frustración, enojo y quizá desesperanza. Además, la molestia constante puede provocar ansiedad y depresión. Por desgracia, el dolor crónico impide a muchas personas mayores disfrutar plenamente de la vida.
Aunque no siempre hay una solución perfecta, existen formas de manejar y aliviar el dolor, incluso sin medicamentos. Reducir el estrés, hacer ejercicio regularmente, cambiar la alimentación y dejar de fumar y beber pueden mejorar su salud.
Pero quizá haya otra opción: la acupuntura.
En los últimos años, la acupuntura se ha convertido en un método ampliamente utilizado para reducir el dolor. Este tratamiento tiene raíces en la medicina tradicional china, y estudios científicos recientes indican que podría ayudar a aliviar el dolor crónico.
Si cree que la acupuntura pertenece más al «autocuidado» que a la «medicina», ¡piénselo de nuevo! Muchas aseguradoras, incluido Medicare, cubren tratamientos de acupuntura. Así que, si tiene dolor crónico y está inscrito en la Parte B de Medicare, podría tener opciones de tratamiento.
¿Qué es la acupuntura?
Además del dolor, la acupuntura puede utilizarse para tratar migrañas, náuseas y adicciones, entre otras afecciones. Se cree que activa los sistemas naturales de curación del cuerpo, por lo que quizá escuche que se describe como una forma de restablecer el equilibrio o el flujo. Según la fisiología occidental, podría funcionar estimulando la transmisión nerviosa y ayudando a que distintas partes del cuerpo se comuniquen.
Es posible que haya visto acupuntura en televisión y se imagine muchas agujas en la cara y otras zonas sensibles. Aunque utiliza agujas, son muy pequeñas y no duelen. La mayoría de los profesionales tampoco empezará con muchas agujas a la vez.
La acupuntura se considera un tratamiento seguro cuando la realiza un profesional calificado. Si siente nervios, no tema comenzar poco a poco y hacer preguntas.
¿Medicare cubre la acupuntura?
Si tiene la Parte B de Medicare, ya puede acceder a tratamientos de acupuntura mediante su seguro médico. Quizá le sorprenda esta cobertura, aunque actualmente Medicare solo cubre la acupuntura para el dolor lumbar crónico.
Si tiene dolor lumbar crónico, puede recibir 12 sesiones de acupuntura en un período de 90 días para aliviar los síntomas. Si muestra mejoría, puede reunir los requisitos para ocho sesiones adicionales. Si no mejora, Medicare no aprobará esas sesiones adicionales. En cualquier caso, Medicare cubre un máximo de 20 tratamientos de acupuntura por año.
Quienes tienen Medicare Advantage reciben, como mínimo, la misma cobertura de acupuntura que con Medicare Original. Sin embargo, su plan podría ofrecer beneficios adicionales; consulte a su agente para saber a qué servicios tiene derecho.
¿Cuáles son los requisitos?
Como se indicó, Medicare cubre específicamente la acupuntura para el dolor lumbar crónico. Pero ¿qué síntomas califican para estos tratamientos?
Medicare define el dolor lumbar crónico como aquel que
- dura al menos 12 semanas y
- no tiene una causa conocida, como una enfermedad o una cirugía.
Si su dolor de espalda cumple estas condiciones, podría acceder a la acupuntura mediante la Parte B de Medicare. El siguiente paso es acudir a un proveedor de atención médica que reúna los siguientes requisitos. Su proveedor debe
- tener una maestría o un título superior en acupuntura o medicina oriental de una institución acreditada por la Comisión de Acreditación de Acupuntura y Medicina Oriental, o
- tener una licencia vigente, completa, activa y sin restricciones para practicar acupuntura en el estado donde recibirá atención.
¿Qué debo hacer ahora?
Si tiene dolor lumbar crónico y le interesan los tratamientos de acupuntura cubiertos por la Parte B de Medicare, busque en su zona un proveedor que reúna los requisitos anteriores. Si tiene preguntas sobre su cobertura de Medicare, llámenos al 877.255.6273 (TTY: 711).
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