No es ningún secreto que nuestro mundo evoluciona rápidamente. Con nuevas tecnologías que surgen casi todos los días, mantenerse al día puede ser difícil para personas de todas las edades. ¡Pero esto es especialmente cierto para las personas mayores!
Estos cambios constantes no solo pueden dificultar la comunicación con amistades y familiares, sino que también pueden hacerle más vulnerable al fraude y el abuso contra las personas mayores. Por eso, en octubre, el Departamento de Justicia (DOJ) anunció que intensificaría sus esfuerzos para combatir a los delincuentes que atacan específicamente a las personas mayores con esquemas de fraude financiero.
¿Cuál es el problema?
El fraude y el abuso contra las personas mayores, lamentablemente, no son problemas nuevos, pero la situación empeoró considerablemente durante la pandemia de COVID. (Ya analizamos esquemas de fraude aquí y aquí.) Según un informe de AARP, el fraude contra las personas mayores se ha más que duplicado desde marzo de 2020.
Estos ataques suelen adoptar la forma de delitos cibernéticos y fraudes financieros. Un delincuente puede llamarle o enviarle un correo electrónico y decir que es un familiar o amigo que necesita dinero. También puede hacerse pasar por alguien de soporte técnico, actuar como un inversionista que le ofrece una oportunidad financiera increíble o incluso fingir ser alguien que usted conoce.
Los «fraudes de confianza», que manipulan las emociones de las víctimas al hacerse pasar por un nieto, un interés romántico u otra persona cercana, son los que más dinero les cuestan a las personas mayores. AARP informa pérdidas alarmantes de 432 millones de dólares para víctimas mayores de 60 años en 2021, un aumento del 54 % respecto de 2020.
¿Qué medidas está tomando el DOJ contra el fraude y el abuso de personas mayores?
Aunque estas cifras son desalentadoras e incluso un poco aterradoras, la buena noticia es que el Departamento de Justicia se toma muy en serio el problema del fraude y el abuso contra las personas mayores. Estas son algunas de las mejoras que está implementando.
1. Grupo especial contra el fraude a personas mayores
El DOJ anunció recientemente la incorporación de 14 fiscalías federales al Grupo Especial del DOJ contra el Fraude Transaccional a Personas Mayores. Así, el grupo pasó de 6 a 20 fiscalías: ¡un aumento que puede cambiarlo todo!
El gobierno federal está asignando aún más recursos para combatir el fraude y el abuso contra las personas mayores. Entre los integrantes del grupo especial se encuentran la División de Protección al Consumidor, el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos. ¡Estas organizaciones trabajan juntas para protegerle!
2. Compensación para las víctimas
El DOJ también se propone devolver el dinero a las víctimas de fraude contra personas mayores. La agencia trabaja con empresas que facilitan el fraude para obtener compensación para las víctimas mediante acuerdos de enjuiciamiento diferido.
3. Procesamiento y sentencias
Las nuevas leyes están cambiando la manera en que se procesan estos delitos y se dictan las sentencias. Por ejemplo, el Grupo Especial de Justicia para Personas Mayores de San Diego procesó recientemente el primer caso conforme a la nueva Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO). La ley RICO permite a los fiscales acusar de un delito a cada integrante de una conspiración para estafar. Ahora, las personas condenadas reciben penas de prisión más largas con el objetivo de disuadir a otros de cometer los mismos delitos.
¿Qué debo hacer si soy víctima de fraude o abuso contra personas mayores?
El Departamento de Justicia trabaja para protegerle, pero también necesita que las personas mayores hagan su parte. Si fue víctima de fraude o de un intento de fraude, el DOJ debe saberlo para que los investigadores puedan localizar a los responsables. Denuncie siempre un delito o intento de delito lo antes posible, sobre todo si se trata de fraude internacional.
Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de fraude contra personas mayores, llame de inmediato a la Línea Nacional de Ayuda contra el Fraude a Personas Mayores del DOJ al 833-FRAUD-11 o al 833-372-8311. El personal brinda apoyo personalizado los siete días de la semana, de 6 a. m. a 11 p. m., hora del Este.
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