Pandemia. Anticuerpos. Vacunas. Equipo de protección personal. Actualización sobre la COVID-19. Personal de primera línea. Distanciamiento social. Tantos términos pueden confundir incluso a quien entiende de medicina. Y estas son solo algunas de las palabras que entraron en nuestro vocabulario cotidiano en 2020. Es esencial mantenerse al día con la información sobre la COVID-19 específica para Estados Unidos.
Actualización sobre la COVID-19 en Estados Unidos
Pero ¿qué significan realmente todas estas noticias para usted? ¿Cómo mantenerse informado y seguro?
Este mes compartimos una actualización sobre la COVID-19, información sobre las vacunas disponibles y cómo la pandemia seguirá afectándole en 2021.
La inmunidad colectiva natural no es una solución
La inmunidad colectiva es probablemente otro término que ha escuchado este año. Pero ¿qué significa realmente?
Durante 2020, algunas figuras públicas defendieron desarrollar inmunidad colectiva natural para vencer al virus. Su idea era que, una vez que todos hubieran tenido COVID, la población desarrollaría resistencia natural a una nueva infección. Pero eso no es lo que significa la inmunidad colectiva.
Se alcanza la inmunidad colectiva cuando la mayoría de una población está inmunizada contra una enfermedad. La inmunidad colectiva no consiste en que la mayoría haya estado expuesta a la enfermedad y, con suerte, se haya recuperado.
Por ejemplo, en Estados Unidos tenemos inmunidad colectiva contra el sarampión porque aproximadamente el 91 % de la población estadounidense está vacunada, no porque la mayoría haya contraído sarampión. Esta inmunidad protege a quienes no pueden vacunarse por alergias o afecciones preexistentes.
Cultivar la inmunidad colectiva de forma segura exige un programa de vacunación sólido y eficaz. La inmunidad colectiva contra la COVID-19 no puede lograrse de forma natural y segura. Intentarlo sería peligroso, especialmente para quienes tienen mayor riesgo de sumarse a los más de 443,000 estadounidenses que ya perdieron la vida por esta enfermedad.
La vacuna es el futuro
La única vía hacia la inmunidad colectiva es vacunar a tantas personas como sea posible. Esto nos protegerá de futuros brotes y evitará enfermedades graves tras la exposición.
Algunas personas se preguntan si la vacuna es segura. La respuesta breve: ¡sí! Todas las vacunas contra la COVID-19 han pasado por rigurosos ensayos clínicos con decenas de miles de participantes y evaluaciones gubernamentales. Su desarrollo es comparable al de la vacuna contra la gripe y se basa en principios científicos similares. En los últimos 10 años se administraron 1,8 mil millones de vacunas contra la gripe, con pocos efectos adversos documentados, si los hubo.
Los CDC han seguido de cerca la campaña de vacunación e informaron recientemente que tras seis semanas y 23,5 millones de dosis «ha habido muy pocos efectos secundarios graves». Por eso, todos los estadounidenses, especialmente las personas mayores con mayor riesgo de enfermedad grave y muerte, deberían vacunarse en cuanto reúnan los requisitos.
Entonces, ¿cómo funciona esta vacuna segura? Existen varias vacunas contra la COVID-19, pero ninguna le expone al virus vivo. De forma parecida a la vacuna contra la gripe, incorporan una proteína al sistema inmunitario para evitar que el virus abrume el cuerpo. Algunas lo hacen estimulando al organismo a producir sus propias proteínas, mientras que otras introducen directamente la proteína para desencadenar una respuesta inmunitaria si hay infección. De nuevo, ninguna vacuna contra la COVID-19 le expone al virus vivo.
Las precauciones siguen siendo importantes
Las noticias sobre la vacuna y su éxito son alentadoras, pero todavía no es momento de bajar la guardia. Siga usando mascarilla, lávese las manos con frecuencia y mantenga una distancia segura de los demás, incluso después de vacunarse.
Tras la vacunación, aún existe una pequeña posibilidad de infectarse. Los científicos tampoco saben con certeza si las personas vacunadas pueden transmitir el virus sin síntomas. Por eso, siga las precauciones básicas contra la COVID-19 después de vacunarse.
En definitiva, la COVID-19 sigue siendo una enfermedad nueva. La comunidad médica trabaja para aprender más cada día. La prevención y el tratamiento mejoran, pero comprender por completo cómo funciona es un proceso científico en evolución.
A medida que evoluciona la ciencia sobre la COVID-19, también cambian las recomendaciones. Manténgase informado y atento para seguir las mejores prácticas. Si aún tiene preguntas, consulte a su profesional médico o el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Crédito de la imagen: Shutterstock/Vane Nunes