Si tienes más de 65 años, seguramente tu médico te ha recomendado vacunarte contra la gripe todos los años. Al llegar a cierta edad, contraer influenza no es una complicación de salud sencilla: puede ser mortal.
¿Qué tan peligrosa es la influenza?
¿Qué importancia tiene la vacuna contra la gripe para las personas mayores? Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), entre el 80 y el 90 por ciento de las muertes relacionadas con la gripe ocurren en personas de 65 años o más. Cada año, más de 200,000 personas son hospitalizadas por complicaciones relacionadas con la gripe y hasta el 20 por ciento de la población de Estados Unidos contrae la enfermedad.
El invierno no siempre es la época en que tienes más probabilidades de contraer la gripe. La temporada de gripe puede extenderse desde octubre hasta mayo, así que necesitas protección durante todo ese período.
¿Qué vacunas hay disponibles?
El objetivo de la vacuna contra la gripe es ayudar a tu cuerpo a desarrollar los anticuerpos necesarios para protegerte contra la infección. Cada año se pone a disposición del público una gama específica de vacunas contra la gripe.
Las vacunas trivalentes están diseñadas para proteger contra tres cepas diferentes de influenza, mientras que las vacunas cuadrivalentes protegen contra cuatro. Se puede administrar una vacuna típica contra la gripe a cualquier persona de 6 meses de edad o más, aunque también se han aprobado aerosoles nasales para personas de entre 2 y 49 años.
La vacuna especial contra la gripe para personas mayores que suelen recomendar los profesionales médicos es una versión de dosis alta de la vacuna estándar. Se diseñó para las necesidades del sistema inmunitario de las personas mayores, que normalmente es más débil que el de los adultos varias décadas más jóvenes. Aporta más antígenos y provoca una respuesta inmunitaria más fuerte contra la infección.
¿Quién paga la vacuna contra la gripe?
Las personas mayores con cobertura de la Parte B de Medicare reciben gratis una vacuna contra la gripe por temporada. Con Medicare original, la vacuna también es gratuita siempre que el médico que la administre acepte la asignación de Medicare.
¿Qué más puedes hacer para evitar contraer influenza?
Es hora de evitar a tus amigos y familiares enfermos. Sí, quizá quieras llevarles sopa de pollo a tus seres queridos, pero también debes concentrarte en proteger tu propia salud, especialmente si tienes alguna afección preexistente. Lávate siempre las manos y consulta con tu médico en cuanto aparezcan los primeros síntomas.
¿Tienes preguntas o inquietudes sobre la cobertura de tu seguro médico? Entender la importancia de la vacuna contra la gripe para las personas mayores es solo una parte del panorama: también debes dar prioridad a los chequeos preventivos y las consultas de bienestar para que tu médico de atención primaria pueda detectar señales de enfermedad antes de que avance.
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Fuentes: http://www.cdc.gov/flu/protect/keyfacts.htm