Los beneficios físicos de mantenerse activo en la madurez son indiscutibles. Pero, más allá del cuerpo, el ejercicio también beneficia la mente y el ánimo. Los expertos coinciden en que puede aliviar el estrés y favorecer la felicidad y la relajación, además de tonificar los músculos.
Para las personas mayores, el estímulo del ejercicio puede ser justo lo que necesitan al jubilarse.
El ejercicio ofrece beneficios para la salud mental e integral además de contribuir a un estilo de vida saludable, y a menudo puede incorporarse a actividades diarias sin requerir entrenamientos agotadores.
«La actividad física estimula diversas sustancias químicas del cerebro que pueden hacerle sentir más feliz y relajado. También puede mejorar cómo se siente con su aspecto y consigo mismo al ejercitarse regularmente...», señala Mayo Clinic. Entre esas sustancias está la serotonina, asociada habitualmente con la felicidad y el alivio del estrés.
Además de aliviar el estrés, el ejercicio genera otros beneficios. Si pierde peso gracias a la actividad, también puede sentirse mejor consigo mismo. Una mayor confianza es un incentivo tan valioso como el bienestar físico.
Algo que hacer
Hay muchas maneras sencillas de mantenerse activo que benefician el cuerpo, la mente y el ánimo. Estas actividades pueden requerir poco tiempo y baja intensidad.
«Los expertos coinciden en que el ejercicio puede aliviar el estrés y favorecer la felicidad y la relajación, además de tonificar los músculos».
La positividad que produce el ejercicio no es solo una impresión sino que cuenta con respaldo clínico. Un artículo de la Asociación Estadounidense de Psicología citó varios estudios que relacionan más ejercicio con menor riesgo de depresión. También se ha demostrado su utilidad para tratarla.
El ejercicio permite liberar frustraciones o estrés y sentirse mejor consigo mismo:
- Pasee al perro. No hace falta una gran excursión: dar un par de vueltas a la manzana también es buen ejercicio. Salir de casa permite respirar aire fresco. La naturaleza puede levantar el ánimo y, combinada con el ejercicio, ofrece una experiencia positiva.
- Nade unos largos. Muchas residencias para personas mayores tienen piscinas; también las hay en gimnasios y centros públicos. Además de nadar, puede tomar clases de ejercicio acuático, que ofrecen el beneficio adicional de la interacción social. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos señalan que el ejercicio aeróbico ayuda a mejorar el estado de ánimo.
- Tome una clase de yoga. El yoga brinda tiempo para meditar además de hacer ejercicio. Sus estiramientos tranquilos le permiten respirar y reflexionar mientras mejora la flexibilidad. Hay muchas variedades de yoga, y AARP recomienda encontrar la más adecuada para usted. Una opción es el yoga restaurativo, que usa apoyos como mantas para reducir el esfuerzo y mantener las posturas más tiempo.
Los beneficios mentales y no físicos de mantenerse activo son razones adicionales para hacer ejercicio, aunque sea poco. Caminar, nadar o practicar yoga y respiración pueden aumentar la confianza y dar una sensación de logro. Sumados a los beneficios físicos, hacen del ejercicio un hábito valioso.
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