Muchas personas notan que pierden parte de su fuerza y equilibrio al envejecer, lo que puede provocar caídas y lesiones. Por desgracia, las caídas son muy comunes. Según los Centers for Disease Control and Prevention, una de cada tres personas mayores de más de 65 años recibe atención en la sala de emergencias por una lesión relacionada con una caída. El riesgo de caerse aumenta con cada década y los riesgos para la salud asociados con las caídas pueden ser graves. Sin embargo, caerse no tiene por qué ser parte del envejecimiento normal: muchas personas mayores pueden prevenir las caídas con un poco de esfuerzo y buenos hábitos.
Estas son algunas medidas que pueden tomar las personas mayores para reducir las caídas:
- Haz ejercicio: La debilidad muscular puede aumentar mucho el riesgo de caerse, pero fortalecer los músculos de las piernas puede mejorar el equilibrio. Las personas mayores pueden probar ejercicios que desarrollen fuerza, como yoga o Tai Chi, que también pueden mejorar el flujo sanguíneo.
- Usa zapatos: Andar descalzo o usar pantuflas en casa puede ser más arriesgado que llevar zapatos con suelas que se adhieran al piso. Las personas mayores pueden reducir el riesgo de lesiones si usan zapatos en todo momento.
- Revisa los medicamentos: Los medicamentos con receta que tienen efectos secundarios como mareos o somnolencia pueden aumentar el riesgo de caídas. Para averiguar qué medicamentos pueden causar efectos adversos, las personas mayores deberían pedirle a su médico que revise todos los medicamentos que toman.
- Revisa la vista: La mala visión puede contribuir a las caídas cuando las personas mayores chocan contra muebles u otros objetos de la casa. Una revisión ocular periódica puede ayudar a mantener una buena visión y confirmar que la graduación de los anteojos esté actualizada.
Peligros en el hogar
En algunos casos, las personas mayores son más propensas a caerse debido a posibles peligros en su hogar, donde ocurre aproximadamente la mitad de las caídas, según los CDC. El desorden y la falta de organización pueden facilitar los tropiezos, por lo que conviene retirar de las zonas de paso todos los objetos que puedan convertirse en obstáculos, incluidas las escaleras. También puede ser útil instalar pasamanos en las escaleras y los pasillos, y asegurarse de que todas las habitaciones y los pasillos tengan buena iluminación.
Si hay alfombras pequeñas en la casa, hay que fijarlas para que no se deslicen o retirarlas por completo. En los baños, puede ser útil colocar superficies antideslizantes en las bañeras y las duchas. También se pueden instalar barras de apoyo para ayudar a mantener el equilibrio. Estas barras deben colocarse junto al inodoro y dentro y fuera de la ducha o la bañera.
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