¿Alguna vez ha querido viajar a otro país y poder comunicarse con los habitantes en su lengua materna? Ya sea para pedir indicaciones o pedir una comida, hay una satisfacción especial en hablar un segundo idioma y tener una interacción exitosa sin necesidad de hablar inglés. Aprender otro idioma puede ofrecer más que la posibilidad de comunicarse: quienes hablan dos o más idiomas pueden ralentizar el deterioro cognitivo.
Los idiomas ayudan al cerebro que envejece
Según un estudio reciente de 835 escoceses cuya lengua materna era el inglés, los participantes que hablaban al menos dos idiomas obtuvieron mejores resultados en pruebas de habilidades mentales a los 70 años de lo que cabría esperar según sus resultados anteriores. En particular, estos participantes obtuvieron mejores resultados en lectura e inteligencia. El estudio también señaló que no importaba si las personas mayores habían aprendido un segundo idioma de jóvenes o más adelante en la vida.
Los efectos positivos pueden obtenerse en cualquier etapa de la vida. Dado que el cuidado de la memoria es una preocupación importante para las personas mayores, aprender un segundo idioma —incluso durante la jubilación— podría ofrecer beneficios a largo plazo. Esto significa que aprender otro idioma puede mantener su cerebro en forma por más tiempo y reducir la probabilidad de que disminuya su agudeza mental.
Cómo aprender otro idioma
Al jubilarse, quizá tenga alguna idea de dónde quiere vivir o cómo pasará el tiempo libre que se ha ganado. Mientras hace esos planes, considere aprender otro idioma para mantener la mente alerta durante el resto de su vida. Incluso podría tener tiempo para viajar a otro país y usar su segundo idioma después de dejar de trabajar.
Si le interesa aprender otro idioma, puede empezar ahora mismo. Recuerde que la edad a la que empiece no importa y que puede comenzar a mejorar su cerebro en cualquier momento aprendiendo nuevas habilidades. Aprender otro idioma puede ser difícil y llevar tiempo, pero las recompensas mentales valen la pena. Para empezar, elija el idioma que quiera aprender. Si no está seguro, piense qué países extranjeros le interesan más y elija un idioma de allí. Puede inscribirse en clases o comprar un sistema de aprendizaje para el hogar que le permita hacer las lecciones cuando quiera.
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