Un grupo de expertos ha encontrado un nuevo enfoque sin medicamentos para aliviar los síntomas más graves asociados con la demencia.
El panel decidió llamar DICE a este nuevo método, según un nuevo artículo publicado en el Journal of the American Geriatrics Society. DICE corresponde a describir, investigar, crear y evaluar. Se ha demostrado que esta forma revolucionaria de evaluar la demencia reduce varios de los signos conductuales adversos asociados con la enfermedad. Debido al éxito del nuevo enfoque, la agencia federal que administra Medicare ha incorporado oficialmente DICE a sus herramientas para reducir la necesidad de medicamentos.
"A menudo, más que la pérdida de memoria, los síntomas conductuales de la demencia son algunos de los aspectos más difíciles de atender en las personas con demencia", dijo Helen Kales, directora del Programa de Envejecimiento Positivo de U-M. "Estos síntomas se presentan casi universalmente, en distintas etapas y causas de demencia. Lamentablemente, estos síntomas suelen asociarse con malos resultados, como el ingreso temprano a un hogar de ancianos, hospitalizaciones, estrés y depresión de quienes cuidan, y una reducción del empleo de los cuidadores".
El método DICE ofrece a los médicos una alternativa a simplemente recetar medicamentos a las personas con demencia. Los autores sugieren que los médicos solo receten medicamentos después de que el paciente y su cuidador hayan intentado intervenir mediante DICE, a menos que la persona tenga depresión grave, psicosis o agresividad, en cuyo caso se recomienda medicación.
"Se necesitan enfoques innovadores para apoyar y capacitar a los proveedores de atención de primera línea que atienden a la creciente población de adultos mayores con síntomas conductuales de demencia", dijo Kales. "Creemos que el enfoque DICE ofrece a los profesionales clínicos un proceso estructurado de razonamiento clínico, basado en evidencia, que puede integrarse en diversos entornos de atención".
La demencia es común en EE. UU.
Aunque el enfoque DICE busca ayudar a quienes viven con demencia, la enfermedad sigue teniendo un impacto significativo en las personas mayores de Estados Unidos.
Según la Alzheimer's Association, más de 5 millones de estadounidenses viven con demencia, que también es la sexta causa principal de muerte. A este ritmo, se diagnostica demencia a una persona cada 67 segundos.
Con tantas personas mayores afectadas por la demencia, es más importante que nunca mantener un estilo de vida saludable para reducir el impacto de la enfermedad o, con suerte, evitarla por completo.
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