Según un estudio de Nielsen del primer trimestre de 2014, más de la mitad de las personas de 55 años o más usan un teléfono inteligente; por eso, quienes desean mejorar el bienestar de las personas mayores literalmente tienen una mejor salud al alcance de la mano.
Hay cientos de aplicaciones de salud disponibles, así que, tanto si una persona mayor quiere mejorar su bienestar mental como físico, es probable que encuentre la aplicación perfecta para sus necesidades. Incluso muchos proveedores de seguros médicos tienen sus propias aplicaciones para que las personas mayores puedan asegurarse de tener buena salud.
Con las aplicaciones para teléfonos inteligentes se pueden medir y monitorear diversas afecciones, como la presión arterial, los niveles de glucosa, el ritmo cardíaco y más. Incluso hay aplicaciones que ayudan a las personas a diagnosticar ciertas afecciones médicas, como el cáncer de mama.
Aplicaciones para la salud mental
Muchas personas conocen las aplicaciones de salud física disponibles para mejorar los entrenamientos y monitorear situaciones potencialmente peligrosas; además, los teléfonos inteligentes también pueden reforzar la memoria y la capacidad mental.
Una de ellas, Mobilyze, fue desarrollada por investigadores de Northwestern University para hacer un seguimiento de los patrones y estados de ánimo de los usuarios e identificar las situaciones que desencadenan la depresión antes de que aparezca. La aplicación usa tecnologías como GPS, acelerómetro y Wi-Fi para calcular el nivel de actividad y la ubicación de cada usuario. Luego, Mobilyze les recuerda tomar medidas preventivas para evitar la depresión y, cuando lo hacen, reciben refuerzo positivo por mensajes de texto o correo electrónico.
«Estos nuevos enfoques podrían ofrecer opciones de tratamiento fundamentalmente nuevas a personas que no pueden acceder a los servicios tradicionales o que se sienten incómodas con la psicoterapia estándar», dijo el psicólogo David Mohr, director del nuevo Center for Behavioral Intervention Technologies y profesor de medicina preventiva en la Escuela Feinberg de Northwestern. «También pueden ofrecerse a costos mucho más bajos, lo que los hace más viables en una época de recursos limitados».
Otras aplicaciones se centran en agudizar la memoria de los usuarios, manejar el trastorno de estrés postraumático, superar sesgos cognitivos negativos, como el miedo a hablar en público, y afrontar el pánico.
Una de las aplicaciones más populares es Lumosity, creada para agudizar las capacidades cognitivas de los usuarios. Los estudios han demostrado que el uso de la aplicación ha mejorado la memoria de trabajo, la atención visual y la función ejecutiva. Human Cognition Project —una colaboración entre el equipo científico interno de Lumosity y otros expertos académicos y médicos— tiene actualmente 43 estudios en curso para determinar ejercicios que podrían combatir el deterioro cognitivo relacionado con la edad y ofrecer intervenciones para el trastorno de estrés postraumático.
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