En un esfuerzo por exponer fraudes, informar a los consumidores y mejorar el bienestar y la atención de las personas mayores, el 9 de abril funcionarios de los Centers for Medicare and Medicaid Services publicaron datos sobre las prácticas de facturación de médicos en todo el país.
Ahora el público podrá acceder a esos datos, que grupos de consumidores y medios de comunicación llevaban años solicitando, según The Washington Post. Sin embargo, la American Medical Association y otros grupos médicos eludieron el asunto y dijeron que divulgar esa información violaría la privacidad de los médicos y distorsionaría la opinión pública sobre ellos.
"Estos datos son importantes porque permitirán a los consumidores identificar a los médicos que mejor se adapten a sus necesidades", dijo al Post Robert Krughoff, presidente de Consumers' Checkbook, organización que demandó para obtener la divulgación de la información.
¿Quiénes son los que más ganan?
Los datos de Medicare muestran que el médico que más ingresos obtuvo mediante la facturación a Medicare en 2012 trata una enfermedad ocular degenerativa en personas mayores. Ese año recibió la impresionante suma de $21 millones, el doble de lo que recibió el siguiente oftalmólogo de la lista, según Bloomberg.
Los medicamentos desempeñan un papel importante en la facturación a Medicare: los datos muestran que, de los $64 mil millones facturados en 2012, $8.6 mil millones correspondieron a medicamentos. The Post informó que Medicare suele pagar a los médicos el precio del medicamento más un 6 por ciento.
Otro informe de The Post descubrió que la mayoría de los 4,000 médicos que recibieron $1 millón de Medicare en 2012 facturaron por inyecciones, infusiones y otros tratamientos con medicamentos para pacientes.
Las personas mayores deben informarse
Los datos de Medicare demuestran que las personas mayores deben investigar a los médicos de su zona y sus prácticas de facturación antes de decidir seguir atendiéndose con ellos. Es importante fijarse no solo en las cifras, sino también en sus prácticas y hábitos, ya que quienes se oponen a la divulgación de los datos dicen que los pacientes podrían fijarse únicamente en los montos y sacar conclusiones precipitadas.
"A la AMA le preocupa que el enfoque amplio de CMS para divulgar datos de pagos a médicos induzca al público a tomar decisiones de tratamiento inadecuadas y potencialmente perjudiciales, y provoque prejuicios injustificados contra los médicos que pueden destruir sus carreras", dijo por correo electrónico a Bloomberg Ardis Dee Hoven, presidente de la AMA.
Los precios de facturación también varían mucho según la región, por lo que las personas mayores deben prestar atención a las tarifas y prácticas locales al revisar las cifras.
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