Por qué el yoga es un ejercicio ideal para las personas mayores: equilibrio, flexibilidad y más

Las personas mayores afrontan desafíos físicos y mentales todos los días. Afortunadamente, la actividad física para personas mayores y la nutrición pueden ayudarles a mantenerse más sanas durante más tiempo. Recientemente han aparecido nuevos tipos de clases de acondicionamiento físico, pero una forma de ejercicio que lleva años ganando apoyo y popularidad es el yoga. Si no conoce el yoga, quizá lo asocie con ejercicios de estiramiento y respiración, pero sus beneficios para la salud probablemente sean mayores de lo que imagina, en particular para las personas mayores.

Beneficios para la condición física de las personas mayores

• Equilibrio: Muchas posturas de yoga están orientadas a mejorar el equilibrio. Un riesgo importante para las personas mayores es sufrir caídas debido a la pérdida de equilibrio. Con la mayor estabilidad que aporta el yoga, es posible que tengan menos probabilidades de caerse y lesionarse.
• Flexibilidad: Millones de estadounidenses pierden flexibilidad por llevar una vida sedentaria. El yoga puede mejorar la flexibilidad de los músculos y las articulaciones, lo que puede aliviar las molestias de la artritis y el dolor de espalda. Una mayor flexibilidad ayuda de diversas maneras, pero, sobre todo, junto con un mejor equilibrio, puede proteger contra las caídas.
• Fuerza: La debilidad muscular es una queja frecuente entre las personas mayores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el entrenamiento de fuerza es una parte importante de una rutina regular de ejercicio y es seguro para personas de todas las edades. El entrenamiento de fuerza puede ser especialmente beneficioso para quienes padecen enfermedades crónicas como diabetes, artritis, osteoporosis, obesidad o dolor de espalda. Aunque comenzar a entrenar la fuerza cuando las articulaciones están rígidas parezca contradictorio, la actividad física puede aliviar las molestias con el tiempo. Incluso si nunca ha hecho ejercicios de fuerza, el yoga es una buena manera de empezar a fortalecer los músculos.

Además de los beneficios para la condición física, el yoga puede influir en otras áreas de la vida, tanto física como mentalmente.SueñoSi se encuentra entre los millones de estadounidenses que tienen problemas para dormir, el yoga puede ayudarle a relajarse y conciliar el sueño más fácilmente. Dormir poco puede dejarle aturdido e irritable, e incluso contribuir a que le resulte difícil mantener un peso saludable. Tanto si le cuesta quedarse dormido como si se despierta durante la noche, los estudios han demostrado que el yoga puede ayudar a las personas mayores a descansar toda la noche. El yoga incluye técnicas de respiración y componentes de relajación que, según los estudios, pueden facilitar el sueño continuo. Quienes hacen ejercicio con regularidad también pueden descubrir que la actividad física les ayuda a relajarse por la noche y a dormir mejor.Presión arterialLos estudios han demostrado que practicar yoga con regularidad puede reducir la presión arterial. Aunque no todas las personas tienen presión arterial alta, esta es una afección médica grave que puede causar otras complicaciones de salud, como enfermedades cardíacas, insuficiencia renal y accidentes cerebrovasculares. La presión arterial alta a menudo no presenta síntomas, pero uno de cada tres adultos en Estados Unidos tendrá presión arterial alta en algún momento de su vida, según los Institutos Nacionales de la Salud. La presión arterial puede aumentar con la edad, pero se puede contrarrestar fácilmente con un estilo de vida saludable, menos sal en la alimentación y mucha actividad física. El yoga ayuda a reducir la presión arterial de varias maneras, mediante beneficios tanto físicos como mentales. Aumentar la flexibilidad y la fuerza puede mejorar la circulación en todo el cuerpo y reducir la rigidez de las arterias. Además, se sabe que el yoga reduce el estrés, especialmente en quienes padecen estrés crónico. Practicar yoga puede generar una sensación de relajación, lo que podría reducir la presión arterial.Yoga para personas mayoresExisten distintos niveles de yoga que cualquiera puede probar, pero las personas mayores quizá deban tomar ciertas precauciones antes de entrar en una clase. El yoga más avanzado puede incluir posturas incómodas que causen lesiones si la persona no tiene suficiente flexibilidad o fuerza. Para evitar lesiones, lo mejor es empezar poco a poco y avanzar gradualmente. Lo mismo se aplica a cualquier tipo de ejercicio, no solo al yoga. También puede ser conveniente consultar a su médico antes de comenzar cualquier actividad nueva. Si desea probar el yoga, considere buscar una clase para personas mayores o principiantes que avance a un ritmo introductorio. Con todos los beneficios mentales y físicos de esta actividad, hay muchas razones para probarla. Para aprovechar al máximo sus beneficios de seguro de salud para personas mayores, visite MySeniorHealthPlan.com, donde encontrará información rápida, sencilla y fácil de entender.