A muchos estadounidenses les preocupa el colesterol, pero pocos entienden realmente qué significa tener el colesterol alto y cómo puede afectar la salud y el cuidado de la memoria. Tener niveles altos de colesterol puede poner a las personas mayores en riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Según los Centers for Disease Control and Prevention, uno de cada seis adultos tiene el colesterol alto. Como las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en Estados Unidos, la mayoría de las personas solo se preocupa por que el colesterol alto pueda provocar complicaciones cardiovasculares. Sin embargo, una nueva investigación podría mostrar una relación entre los niveles altos de colesterol y la enfermedad de Alzheimer.
El bueno y el malo
Cuando alguien habla de colesterol alto, en realidad se refiere a un tipo específico. El cuerpo necesita colesterol, una sustancia grasa y cerosa presente en todas las células. El cuerpo produce de forma natural todo el colesterol que necesita para ayudar a digerir los alimentos y producir vitamina D y hormonas, pero también se encuentra en los alimentos. Una alimentación adecuada para las personas mayores puede ayudar a reducir los niveles dañinos de colesterol. El colesterol circula por el torrente sanguíneo en forma de lipoproteínas. Cuando se acumula demasiado colesterol en la sangre, puede obstruir las arterias y causar enfermedades cardíacas.
Hay dos tipos de colesterol: las lipoproteínas de baja densidad y las lipoproteínas de alta densidad. A menudo se llama colesterol malo al LDL, y un exceso de este tipo puede acumularse en el torrente sanguíneo. Por otro lado, al HDL se le llama colesterol bueno porque transporta el colesterol al hígado y lo elimina del cuerpo. Cuando alguien quiere reducir el colesterol, se refiere a los niveles de LDL.
La relación con el Alzheimer
Una nueva investigación del Alzheimer's Disease Research Center de la University of California-Davis sugiere que los mismos riesgos de desarrollar enfermedades cardíacas debido a niveles altos de colesterol también podrían poner a una persona en riesgo de desarrollar una enfermedad cognitiva. El estudio, publicado en JAMA Neurology, reveló que quienes tenían niveles altos de colesterol LDL y bajos de colesterol HDL presentaban una mayor acumulación de la proteína amiloide en el cerebro. Se cree que el amiloide puede acabar causando la enfermedad de Alzheimer.
Aún no está claro cómo se relacionan los niveles de colesterol en el torrente sanguíneo con los niveles en el cerebro. Se sabe que una mayor cantidad del colesterol bueno puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas e incluso eliminar el amiloide en una etapa temprana. Otras investigaciones han demostrado que tomar medicamentos para reducir el colesterol, conocidos como estatinas, también podría reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer.
Para las personas mayores, lo mejor es seguir las recomendaciones de su médico sobre los niveles de colesterol. Lo más indicado es procurar consumir alimentos que aumenten los niveles de colesterol beneficioso y reduzcan los niveles de colesterol que obstruye las arterias.
Para maximizar sus beneficios de seguro médico para personas mayores, visite MySeniorHealthPlan.com y obtenga información rápida, sencilla y fácil.