Un estudio reciente de Post Foods descubrió que la mayoría de los estadounidenses no obtiene de su alimentación la cantidad diaria recomendada de fibra dietética. Es importante consumir granos integrales, y todas las personas deberían conocer la cantidad que deben incluir en su alimentación. Según las investigaciones, nueve de cada 10 estadounidenses no consumen suficientes. Algunas de las fuentes más comunes de fibra para los estadounidenses son los cereales y el pan. Los cereales fortificados han surgido recientemente como una manera de aumentar la cantidad de fibra dietética que consumen los adultos, pero los consumidores e incluso los profesionales médicos no siempre comprenden del todo la relación entre los granos integrales y la fibra.
Consumo de granos integrales: la realidad en Estados Unidos
Otro estudio de la Universidad de Minnesota, en St. Paul, encontró que una gran parte de los estadounidenses no consume ningún grano integral. El estudio reveló que el 39 por ciento de los niños y el 42 por ciento de los adultos no consumían granos integrales con regularidad, aunque la cantidad recomendada es de aproximadamente tres porciones al día.
El estudio también encontró que quienes consumían más granos integrales también obtenían más fibra en su alimentación que quienes no los consumían. Los adultos que comían granos integrales consumían alrededor de un 76 por ciento más de fibra que las demás personas.
La fibra es un nutriente importante para el cuerpo y la digestión, pero no proviene exclusivamente de los granos integrales. Los granos integrales son una parte importante de la nutrición de las personas mayores porque contienen poca o nada de grasa, promueven la buena salud y quizá incluso ayuden a prevenir algunas enfermedades degenerativas, incluido el cáncer.
Razones para consumir fibra
La fibra es una parte importante de la nutrición de las personas mayores y ayuda a la digestión y a la salud intestinal. Hay dos tipos de fibra que ayudan al tracto digestivo: soluble e insoluble. La fibra soluble adquiere una consistencia similar a un gel y se absorbe en agua, lo que ayuda a eliminar toxinas y bilis del cuerpo. La fibra insoluble actúa como una esponja al atraer agua y limpiar los intestinos. La fibra también puede ayudar a que otros alimentos y medicamentos se absorban en el cuerpo. Además, se sabe que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas más adelante en la vida y puede ayudar a reducir el peso corporal. Como el cuerpo debe esforzarse más para descomponer los granos integrales, consumirlos puede ayudar a bajar de peso o mantenerlo.
Los granos integrales son excelentes fuentes de fibra, al igual que las frutas, las verduras y las legumbres. Las personas mayores deberían intentar llevar una alimentación variada todos los días para consumir la cantidad diaria recomendada de fibra dietética. Según el Instituto de Medicina de las Academias Nacionales, los adultos mayores quizá necesiten más fibra que las generaciones más jóvenes: alrededor de 30 gramos al día para los hombres y 21 gramos al día para las mujeres.
Algunas opciones populares de granos integrales con alto contenido de fibra son:
- Cebada
- Avena
- Arroz integral
- Arroz silvestre
- Palomitas de maíz
- Avena integral
- Centeno
- Bulgur
- Harina integral de trigo
Al elegir alimentos, las personas mayores deberían considerar la importancia de la fibra en la nutrición y buscar los sellos de granos integrales en el supermercado.
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