De vez en cuando, casi todo el mundo se resfría. De hecho, un adulto promedio contrae entre dos y tres resfriados al año. Aquí reunimos la mejor información que encontramos sobre la prevención y el tratamiento del resfriado común. Para la mayoría de las personas, los resfriados no son graves y desaparecen por sí solos después de unos días. Según la Asociación Americana del Pulmón, un resfriado suele durar hasta una semana, aunque puede prolongarse en algunas personas, incluidas las mayores.
Prevención y tratamiento del resfriado común: las mejores opciones
La mayoría de los adultos que se enferman contraen un resfriado entre septiembre y mayo. Esta enfermedad es muy contagiosa y se transmite fácilmente a través de los fluidos corporales. Para cuidar el bienestar de las personas mayores, conviene conocer los síntomas habituales, las medidas preventivas y las formas de tratamiento.
Síntomas del resfriado
Hay varios síntomas del resfriado que pueden variar en intensidad. Sin embargo, no todos indican un resfriado: algunos pueden señalar una enfermedad más grave, como la gripe. La mayoría afecta la garganta y la nariz, aunque también puede haber fiebre leve. Los síntomas más comunes son:
- Goteo nasal
- Congestión
- Tos
- Irritación de garganta
- Dolor de cabeza
- Dolores corporales
Prevención
Lavarse las manos es una de las mejores maneras de evitar un resfriado. Como se transmite fácilmente de una persona a otra por contacto, lavarse las manos y usar desinfectantes puede ayudar a reducir la propagación de los gérmenes. Durante la temporada de resfriados, las personas mayores deben lavarse las manos varias veces al día con agua caliente y jabón. Quienes las rodean deben hacer lo mismo. En general, es mejor evitar el contacto cercano con alguien resfriado.
El virus que causa el resfriado puede permanecer durante horas en las superficies, por lo que desinfectar las áreas contaminadas puede reducir los gérmenes y la probabilidad de que se infecten más personas. A diferencia de lo que ocurre con la gripe, no existe una vacuna ni un medicamento preventivo que impida enfermarse. Como hay muchos virus capaces de causar el resfriado común —más de 200, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades—, los médicos aún no han encontrado una vacuna que lo prevenga eficazmente.
Vitamina C
Un estudio reciente reveló que la vitamina C tal vez no sea la medida preventiva más eficaz contra el resfriado. En cambio, se ha sugerido que el zinc podría ser más beneficioso. Según una investigación publicada en el Canadian Medical Association Journal, un suplemento de zinc tuvo el mayor efecto en la prevención del resfriado común. El estudio evaluó más de 150 remedios para el resfriado, incluida la vitamina C, considerada durante mucho tiempo una solución universal.
El zinc se encuentra en la carne, los frijoles y los frutos secos, y su consumo habitual puede reducir considerablemente la cantidad de resfriados cada año. Los suplementos aportan los mismos beneficios. Otros métodos preventivos, desde hacer gárgaras con agua hasta comer ajo, tuvieron poco efecto en comparación con el zinc.
Tratamiento
Aunque no hay cura para el resfriado común, los síntomas suelen desaparecer por sí solos después de unos días. Sin embargo, mientras una persona está enferma, los síntomas pueden resultar debilitantes. Por lo general, los antibióticos no ayudan a eliminar el resfriado, porque lo causa un virus. Solo son eficaces si la persona tiene una infección bacteriana.
Cuando alguien se enferma, el mejor tratamiento suele incluir medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas. También se recomienda con frecuencia beber líquidos y descansar. Solo cuando los síntomas se vuelven graves, por ejemplo, si hay fiebre alta, pueden ser necesarias otras medidas médicas.
Para aprovechar al máximo sus beneficios de seguro médico para personas mayores, visite MySeniorHealthPlan.com para obtener información rápida, sencilla y fácil de entender.