Todos saben que deben comer verduras y hacer algo de ejercicio para mantenerse sanos, pero no todos siguen una rutina regular de actividad física para personas mayores. Para las personas mayores, ir al gimnasio o realizar actividad aeróbica y entrenamiento de fuerza no solo puede mejorar el bienestar físico, sino también influir en su calidad de vida en años posteriores.
Nunca es demasiado tarde
Una de las mejores cosas del ejercicio es que siempre hay alguna actividad para cada persona y nunca es demasiado tarde para empezar a moverse. Bailar, caminar, nadar, andar en bicicleta o correr son algunas de las muchas maneras de iniciar una rutina regular para mantenerse sano y protegerse de las enfermedades.
Los estudios muestran que comenzar a hacer actividad física regular a una edad avanzada puede beneficiar mucho al cuerpo y al cerebro, incluso si antes se llevaba una vida inactiva. Según un estudio del British Journal of Sports Medicine, se esperaba que quienes hacían ejercicio al menos una vez por semana envejecieran de manera más saludable que quienes no lo hacían. Además, quienes empezaron a ejercitarse solo tres veces por semana tenían entre tres y cuatro veces más probabilidades de envejecer saludablemente que sus pares. Las personas mayores que ya eran activas y siguieron haciendo ejercicio regularmente tenían siete veces más probabilidades de envejecer saludablemente.
Al comenzar, algunas personas mayores pueden temer lesionarse o no saber por dónde empezar. Lo más sencillo es dar un paseo diario o unirse a un grupo de ejercicio. Encontrar una actividad agradable o social puede ayudarlas a mantener su programa a largo plazo. Con el tiempo, es importante desarrollar fuerza aumentando la duración y la intensidad del entrenamiento. Esto puede ser tan simple como caminar un poco más lejos cada semana.
El ejercicio favorece el cuidado de la memoria
Es bien sabido que el ejercicio tiene efectos muy positivos en el cuerpo y la mente, pero investigaciones recientes muestran que la actividad física regular en la edad avanzada es aún más importante de lo que se pensaba.
Según un estudio del Centro de Salud Cerebral de la Universidad de Texas en Dallas, hacer ejercicio tan solo tres veces por semana durante seis semanas puede beneficiar al cerebro. Después de seis semanas de actividad regular, los participantes mostraron un mayor flujo sanguíneo en áreas cerebrales esenciales para la memoria y la atención. Después de 12 semanas, se observó que el ejercicio ayudaba a recuperar la memoria.
Más allá de la memoria, el estudio encontró que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de depresión. Quienes hacían ejercicio también dormían mejor, algo importante para la función cerebral y la memoria. Aunque a muchas personas no les gusta correr, se observó que una caminata rápida, considerada actividad aeróbica, producía los mismos beneficios cerebrales que otros ejercicios.
Quizás lo más interesante de la investigación sean los hallazgos sobre la actividad cerebral. Según el estudio, el cerebro nunca está en reposo a medida que envejecemos.
«Ahora estamos comenzando a tener pruebas muy sólidas de que se puede desarrollar la resiliencia del cerebro», dijo Sandra Chapman, autora del estudio del Centro de Salud Cerebral. «Cada día el cerebro avanza o retrocede; no permanece igual ni un solo momento».
Alimentación saludable
Por supuesto, la otra parte de mantenerse sano tiene que ver con la alimentación. Según un informe de AARP, quienes siguen una dieta saludable con abundantes verduras, frutas, pescado, granos y aceite de oliva tenían un 46 % más de probabilidades de evitar enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.
Conocida como dieta mediterránea, muchas personas mayores han comenzado a adoptar estos alimentos como base de su alimentación. Muchos de ellos no solo son buenos para el cerebro, sino también para el corazón y pueden proteger contra las enfermedades cardiovasculares.
Para aprovechar al máximo sus beneficios de seguro médico para personas mayores, visite MySeniorHealthPlan.com para obtener información rápida, sencilla y fácil de entender.