La mayoría de los estadounidenses reúne los requisitos para Medicare al cumplir 65 años. Las personas mayores pueden elegir convertirse en beneficiarias de Medicare si son ciudadanas de Estados Unidos, han residido en el país durante al menos cinco años y han contribuido a Medicare durante al menos 10 años mientras trabajaban. Para quienes cumplen todos estos requisitos, es probable que reciban por correo una tarjeta de elegibilidad para Medicare poco antes de cumplir 65 años. ¿Cómo se relacionan Medicare y el Alzheimer? Aquí está la respuesta.
Debate sobre Medicare: las preguntas difíciles
La inscripción en la Parte A de Medicare es automática para la mayoría de las personas mayores y no tiene costo ni prima. La Parte B de Medicare, que incluye consultas y servicios médicos, sí tiene una prima, pero se puede rechazar la cobertura. Sin embargo, esto podría resultar después en una prima más alta que probablemente sea permanente. Para muchas personas mayores, Medicare funciona bien y es una manera económica de obtener cobertura médica. Conforme a la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, recientemente se ampliaron muchos beneficios para incluir atención preventiva gratuita.
Aunque muchas personas elogian a Medicare como un programa exitoso, otras argumentan que debería elevarse la edad de elegibilidad debido al aumento de los costos de atención médica. La amenaza de costos más altos surge justo cuando millones de estadounidenses están por llegar a la tercera edad y cumplir los requisitos para la cobertura de Medicare.
Elevar la edad de elegibilidad para Medicare
Algunas personas sostienen que, como más estadounidenses trabajan hasta edades más avanzadas que nunca y viven más tiempo, sería buena idea elevar la edad límite para reunir los requisitos de Medicare. Algunas afirman que elevar la edad a 67 años reduciría el costo total de Medicare sin afectar la capacidad de las personas mayores para acceder a atención médica asequible, y señalan que el nivel de vida ha cambiado desde que Medicare comenzó en 1965. El aumento de edad es similar al que ya se está aplicando al Seguro Social.
Otras personas responden que elevar la edad sería injusto para ciertos grupos demográficos, incluidos los estadounidenses de bajos ingresos y quienes no trabajan. Es posible que esta medida aumente la cantidad de personas mayores sin seguro y termine costando más de lo que ahorraría.
Según un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso, elevar la edad de elegibilidad para Medicare generaría pocos ahorros. Estos se verían compensados por el monto que el gobierno tendría que gastar en subsidios federales para quienes usan los mercados privados para encontrar otra cobertura médica.
El debate sobre elevar la edad de elegibilidad para Medicare continúa, y los legisladores tendrán que tomar decisiones difíciles para determinar el presupuesto a medida que millones de estadounidenses lleguen a la tercera edad.