El efecto de la nutrición en la salud y la longevidad de las personas mayores

Es bien sabido que el estrés elevado puede afectar la salud general y la felicidad. El estrés y la pérdida de memoria pueden ir de la mano, pero ¿cómo evitarlo? Puede haber algo más: recientemente se ha demostrado que el estrés causa envejecimiento. Para el bienestar de las personas mayores y el cuidado de la memoria, reducir el estrés puede tener un gran efecto en la longevidad y el riesgo de enfermedades.

Qué le hace el estrés al cuerpo
Los telómeros, la parte del cromosoma que influye en cómo envejecen las células, se acortan por el estrés y aceleran el proceso de envejecimiento. Los telómeros más cortos pueden tener consecuencias graves para la memoria, como un mayor riesgo de Alzheimer y demencia. Por suerte, los cambios saludables de estilo de vida también pueden alargar los telómeros y favorecer células más sanas y una vida más larga.

Cambios en el estilo de vida
Para el bienestar de las personas mayores, adoptar algunos cambios que reduzcan el estrés es la mejor manera de frenar el envejecimiento y proteger el cerebro frente a la pérdida de función cognitiva asociada con la edad. En algunos casos, incluso es posible revertir una enfermedad. Busque un ejercicio que disfrute o haga alguna actividad con un amigo o familiar. Cuanto más le guste, más probable será que forme parte habitual de su plan de salud.

Actividad física para personas mayores

En un estudio de la Universidad de California en San Francisco, el efecto del ejercicio en los telómeros fue profundo. Se observó que la actividad aeróbica actuaba como un «amortiguador» del estrés, impedía el acortamiento de los telómeros y reducía la velocidad del envejecimiento celular.

«La longitud de los telómeros se considera cada vez más un marcador biológico del desgaste acumulado durante la vida, que integra influencias genéticas, hábitos de vida y estrés», dijo Elissa Epel, profesora asociada de la UCSF. «Incluso una cantidad moderada de ejercicio intenso parece ofrecer una protección crucial para los telómeros».

Para obtener los beneficios antienvejecimiento del ejercicio, las personas mayores necesitan seguir una rutina regular. Hacer 30 minutos de ejercicio al día, cinco veces por semana, es la cantidad recomendada para ellas. Las actividades aeróbicas como caminar, trotar, andar en bicicleta y nadar son excelentes maneras de reducir el estrés y mantener un peso saludable. Otras actividades moderadas, como el yoga y la meditación, también han demostrado ser buenos complementos para relajarse.

Alimentación
Según un nuevo estudio del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva, cambios pequeños como seguir una dieta rica en verduras pueden tener efectos importantes para la salud, incluso revertir algunas enfermedades crónicas y ayudar a recuperar la memoria. El estudio concluyó que quienes adoptaron hábitos más saludables —tanto en la alimentación como en el ejercicio regular— aumentaron su esperanza de vida al reducir el riesgo de enfermedades y el estrés.

«Muy a menudo, la gente cree que para que algo sea eficaz tiene que ser un medicamento o un láser nuevo, algo de alta tecnología y costoso», dijo a Bloomberg Dean Ornish, fundador del instituto. «Nuestros estudios muestran que cambios sencillos en nuestro estilo de vida tienen efectos poderosos que podemos medir».

Una alimentación para personas mayores rica en nutrientes, con abundantes frutas, verduras, granos integrales, carnes magras y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, es la dieta más saludable para reducir el estrés y mantener un peso normal.

Sueño
La cantidad de sueño también puede afectar mucho a la salud y la memoria. La falta de sueño puede influir en el estado de ánimo y el nivel de estrés. No hay una cifra mágica de horas que sirva para todos, pero dormir poco puede contribuir al deterioro de la memoria en las personas mayores.

Es importante mantener un horario de sueño regular que permita descansar entre siete y nueve horas cada noche. Si no logra dormirse a la hora de acostarse, pruebe leer o escuchar música suave hasta que tenga sueño. Evite la cafeína al final del día o por la noche, e intente hacer ejercicio más temprano para darle al cuerpo más tiempo para relajarse.

En conclusión, la nutrición en la edad avanzada cumple un papel crucial en la salud general y la longevidad. Incorporar alimentos ricos en nutrientes, como aguacates, bananas, frutos secos, aceite de oliva, pan integral y vino, puede mejorar la salud del corazón y la memoria, y reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Si desea orientación personalizada sobre nutrición y beneficios de Medicare, comuníquese con el equipo de confianza de My Senior Health Plan al 844-783-2340.